Это автобиография Араминды Бэйл, жены Кейна Бэйла, командира стражи Кейноса. Во время Чумной Войны Кейн Бэйл был казнен за предательскую связь с Кровавыми Клинками.

Дни проходят, растягиваясь передо мной, словно бездна. Кто мог знать, что дойдет до этого: мой муж Кейн, командир полка городской стражи Кейноса, приговорен к смертной казни. Теперь, накануне его казни, я оглядываюсь назад и думаю о том, могла ли я спасти его. Я знаю, что его мать думает о том же. Она стара и слаба, ее взгляд преследует меня. Однако я смотрю в зеркало и вижу там то же - горе, вину и раскаяние.

Наш брак был счастливым, насколько это вообще возможно. Наши родители обручили нас сразу после моего рождения. Кейн не был рад этому. Его можно понять - он был резвым тринадцатилетним парнем, а я - младенцем в колыбели. И все же он полюбил меня - на свой лад. Наша свадьба состоялась в день моего двадцатилетия. Это был самый счастливый день в моей жизни.

Через год после свадьбы случилось великое горе. Я родила сына, но он умер через несколько часов после рождения. Я много дней пролежала в постели, не могла ни говорить, ни позаботиться о себе. Кейн горевал не меньше меня. Мы вместе плакали о нашем сыне. Из-за моей болезни Кейн перебрался в другую комнату, тогда это казалось правильным. Но когда я выздоровела, он не вернулся ко мне.

Кейн быстро делал карьеру военного, и не только потому, что он был из семьи Бэйл. Он прославился тем, что разделил городскую стражу на небольшие отряды, которые могли действовать в случае опасности быстрее, чем это было в старые времена. По вечерам мы принимали у себя других офицеров, а днем я занималась благотворительностью, как и другие жены военных.

Во время одного из посещений лазарета до меня дошли слухи о том, что мой муж изменяет мне. Жены других офицеров помалкивали, но моя лучшая подруга Греда отвела меня в сторону и рассказала о том, что все знают, какие у нас с мужем отношения. "Кто, кроме самой жены, может знать, какие у мужа с женой отношения?" - ответила я. Я осталась в лазарете до конца моей смены - я не из тех, кто уклоняется от общественных работ.

Теперь, когда судебный процесс завершен, я знаю, сколько женщин утверждало, что мой муж был неверен мне. Мой муж был... не идеален, но он уважал меня. Мой отец - лорд Мраллон, давний друг семьи Бэйл. Кейн не мог обесчестить мою семью, да и свою тоже, пав так низко, как утверждают эти женщины. Они лгут и, кажется, лгут убедительнее, чем я.

Разве мы все не обманываем себя в какой-то момент? Сколько ночей я просидела у окна, мечтая о том, чтобы Кейн пришел ко мне, - и видела, как он идет куда-то по темной улице? Я говорила себе, что это чрезвычайная ситуация, что Стража нуждается в нем. Я говорила столько правды и столько лжи о своем муже - чему я хочу верить сейчас? Что он встречался с другими женщинами или что он помогал нашим врагам?

Эти вопросы ранят меня, как острые ножи. Когда я думаю о своем муже, то вижу молодого человека в день нашей свадьбы, красивого и гордого. Я вижу, как он пытается утешить меня после смерти нашего единственного ребенка. Я вижу его в форме, когда мы танцуем на балу, устроенном для офицеров полка. Кто такой Кейн Бэйл, который сегодня испустит свой последний вздох? Куда же ушел мой муж?

Боги даровали мне хотя бы одно утешение - у нас нет детей. Я не смогла бы оставить беспомощное существо сиротой. Оставить родителей будет не легче, я вспоминаю их на суде - они разрывались между сочувствием ко мне и ненавистью к моему мужу. Я вижу его родителей: отец стоически переносит свалившееся на него несчастье, а мать не может оторвать взгляд от лица Кейна. Ее плач причиняет мне такие страдания. Она все еще плачет, и никто не может утешить ее. И никто не может утешить меня.

Солнце встает. Подо мной - сияющий Кейнос. Воробьи вылетают из гнезда, которое они свили под моим окном. Война принесла смерть и хаос многим, а мне... Я не могу жить, зная, что они думают о Кейне. Сегодня они казнят моего мужа, но своими речами они уже осудили и казнили меня. Пусть простят меня мои родители. Пусть мой полет будет коротким и смертельным.