Худший повар в Гроббе. Часть II
Часть II
Кразз опять проснулся. На этот раз его разбудило нечто более громкое, чем отдаленный грохот. Кразз продрал глаза и осторожно попытался сдвинуть вбок решетку своей темницы. К его удивлению, она поддалась. Стражники лежали на земле прямо возле нее. Но еще больше Кразза удивило то, что у него над головой бушевала свирепая буря. Рассветное небо было черным как смоль, то тут, то там вспыхивали яркие фиолетовые и синие сполохи. Кразз, естественно, не понимал происходящего, но что пора было выбираться из заточения, было очевидным. Он внимательно присмотрелся к лежащим на земле стражникам и обнаружил, что оба они мертвы.
- Скатертью дорожка, - пробормотал он и тихо засмеялся. Просунув руки сквозь прутья решетки, он подтянул тело стражника поближе. Ощупав его испачканную кровью одежду, он нашел в одном из карманов вожделенный ключ. Выбравшись из своего заточения, Кразз оглянулся по сторонам и услышал вдали звуки боя. Как мы уже говорили, Кразз был невероятным трусом - страх буквально сковал его. Он почувствовал, что дрожит от ужаса всем телом. Неподалеку высилась куча крупных булыжников - он решил, что сможет спрятаться там, и со всех ног понесся туда. Он спотыкался, падал, вскакивал и бежал дальше - страх подгонял его, и уже совсем скоро Кразз был среди заветных камней. Осторожно протиснувшись к щели, через которую можно было наблюдать за происходящим снаружи, он сел на корточки и стал смотреть - любопытство все-таки оказалось сильнее страха. Прямо перед ним сражались два тролля.
Рекеш свирепо билась с троллем из их клана по имени Браззт. Тот отбивался, но Кразз с удовлетворением отметил, что на стороне Рекеш сражался кто-то еще - какая-то странная тень, та самая, которую Кразз видел утром, когда Рекеш заходила в комнату, где он спал. И все же в какой-то миг Браззт чуть было не одержал верх, но вдруг раздался ужасающий крик, и на поле боя появился еще один воин. Когда Кразз увидел его, он чуть было не потерял рассудок. Огромная черная тварь с клешнями вместо рук кинулась вперед, Рекеш грациозно отступила в сторону, а Бразз не успел - существо разорвало его пополам быстрее, чем Кразз глазом моргнул. Верхняя половина туловища тролля взлетела в воздух и приземлилась прямо на камень, под которым прятался Кразз. Тот с силой укусил себя за руку, чтобы не закричать от ужаса.
Рекеш подошла к чудовищу, и Кразз подумал, что сейчас ей придется разделить ту же печальную участь, но он никак не ожидал увидеть то, что произошло секундой спустя. Рекеш и существо обменялись парой фраз на каком-то неизвестном Краззу языке, при этом голос Рекеш был совершенно не похож на тот, что был у нее раньше. Затем они развернулись и ушли прочь.
Кразз был буквально парализован. Он лихорадочно обдумывал, бежать ему или скрываться и дальше в своем убежище. В глубине души он понимал, что здесь его рано или поздно найдут, но, с другой стороны, решись он бежать, наверняка по пути натолкнется на одно из этих ужасных чудовищ. К счастью, тюрьма находилась на самой окраине деревни, так что у него все же был приличный шанс удрать незамеченным.
Наконец решение было принято, так как у него уже затекли все мышцы, и в любом случае нужно было двигаться.
Кразз выбрался из своего укрытия и сломя голову побежал прочь от Гробба.
Поначалу он не был уверен, куда именно направляется, но инстинкт подсказывал ему, что идти нужно в Гук. Он шел в его направлении через болото Иннотуле. Гук был хорошо укрепленным городом, так что если где и можно было укрыться от свалившихся на его голову напастей - то там. Голоса в его голове подсказывали и другие варианты, но голос, ратовавший за Гук, звучал громче остальных, так что в итоге Кразз направился в Гук.
Внезапно Кразз споткнулся о бревно и шлепнулся мордой прямо в болотную жижу. В другой раз он бы крепко выругался, проклиная себя за неуклюжесть, а судьбу за то, что она опять сыграла с ним злую шутку. Секундой позже он понял, что судьбу ему как раз стоит поблагодарить, так как это неожиданное падение, вероятно, спасло ему жизнь. Он услышал приближающиеся голоса и поспешил спрятаться в зарослях болотной травы. Кто-то шел по той же тропе и приближался с каждой минутой. Кразз гадал, кто бы это мог быть и стоит ли ему вылезать - что, по правде говоря, так или иначе было бы не самым лучшим решением, так как даже среди своих он все еще оставался преступником. И тут он увидел их - и все вопросы отпали сами собой. По тропе шла группа троллей, сопровождаемая двумя ужасными черными созданиями. Кразз нырнул в болото и сидел там, не высовываясь, пока хватило дыхания. Когда он наконец вынырнул, те уже прошли. К счастью, путь их лежал не в Гук, так что Кразз дождался, пока они окончательно скроются из виду, после чего продолжил свой путь. Он был совершенно уверен, что магия обезьяньего хвостика все еще хранит его, и именно ему он обязан тем, что до сих пор жив.
Так он шел и шел, думая о том, что ему все же крупно повезло. Внезапно Кразз услышал у себя за спиной громкий треск. Один из вихрей, круживших в небе, почему-то решил опуститься на землю - и теперь смерчем несся по ней, снося все на своем пути, вырывая с корнями деревца поменьше, испепеляя листву и оставляя жуткие отметины на стволах тех деревьев, чьи корни сидели в земле достаточно глубоко. Кразз в ужасе развернулся и понесся прочь от этого жуткого вихря.
Когда он выбрался из леса и до Гука оставался один последний рывок, то замедлил шаг и огляделся. На поле перед городом везде, куда хватало взгляда, валялись тела троллей. Земля была пропитана кровью - все указывало на то, что совсем недавно здесь кипела битва. Но сейчас все было тихо. Кразз добежал до входа в город и ступил в него.
В коридорах города из камня также стояла зловещая тишина.
- Эй, есть кто-нибудь? - прокричал он. Ответа не последовало. Ужас снова подстегнул его как бичом, и Кразз побежал вглубь по замшелому каменному проходу.
Наконец он добрался до большой залы с высоким потолком и остановился. Собственно, а куда он направлялся? Что рассчитывал найти? Когда он начал свой бег, перед ним четко стояла цель - любой ценой добраться до Гука. Что ж - цель была достигнута, Кразз попал в Гук. И что теперь? Что делать, куда податься? Нужно было что-то делать, но что? Кразз уселся в разбитое кресло и стал обдумывать свое положение.
Впрочем, времени на раздумья ему отвели немного. Буквально минуту спустя тишину нарушил душераздирающий вопль, и одна из черных тварей вломилась в комнату, раскидывая по сторонам обломки камней. Кразз с воплем вскочил на ноги и рванулся прочь, но путь ему преградила стена. В этот миг он ощутил не только страх, но и отчаяние. На что он надеялся, когда шел сюда? Что он мог сделать в этой ситуации, кроме как смириться и погибнуть?
Чудовище подошло ближе, угрожающе размахивая клешнями. Кразз молнией бросился под маленький каменный столик - но через секунду тот разлетелся на куски под могучим ударом грозного существа. Кразз снова завопил - а затем провалился во мрак...
Кразз очнулся от ощущения разливающегося по всему телу целительного тепла. Он обнаружил, что снова может дышать, и стал жадно хватать ртом воздух. Происходящее вокруг виднелось словно через дымку. Где-то поодаль он различил голоса.
- Ну и объясните мне теперь, зачем нужно было исцелять это жабье отродье? - спросил кто-то грубо. - Он лучше остальных должен знать, что произошло, - ответил спокойный ровный голос. - Вы с Нурггом видели далеко не все. А этот тролль, судя по всему, был в самом центре событий, когда это началось. - Я бы не принял на веру ни единого слова, которое выйдет из пасти тролля, - презрительно ответил первый голос, - но если ты считаешь, что поступаешь правильно - будь по-твоему. - Да, я так считаю.
Кразз почувствовал, что его подняли, перенесли и осторожно положили на лежанку. Вскоре туман перед его глазами рассеялся, и он увидел целую толпу народа. Все очень внимательно смотрели на него.
Он злобно оглянулся по сторонам, затем начал изучать каждого в отдельности. Вот дворф, который мрачно смотрел на него, не скрывая своей неприязни, вот кто-то еще, высокий и могучий - быть может, варвар из Халаса? За всю свою жизнь он видел варваров лишь однажды - и то мертвых. Кразз не без оснований полагал, что мертвый варвар - самый лучший варвар, но этот, стоящий перед ним, был вполне живым и опирался на огромный двуручный меч. Краззу он сразу не понравился. Собственно, они все ему не понравились, и внезапно он решил, что сейчас самое время запаниковать. Он завопил и забился в истерике, колотя по полу руками и ногами.
- Ну, что? - сказал дворф. - Говорил же, что это плохая идея. Из-за него нас теперь наверняка обнаружат!
Варвар жестом велел дворфу замолчать, затем обратился к Краззу, глядя ему прямо в глаза: - Тихо. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы мы все погибли.
- Да вы-то подыхайте, невелика печаль, - пробурчал Кразз на тролльем языке. - Меня бы это очень даже порадовало, но вот самому помирать пока что неохота. Ладно - буду вести себя тихо.
Он обратил внимание на то, что у огра, стоящего рядом со всеми, сжались кулаки, когда он произнес эти слова, и поспешил добавить на всеобщем: - Я не хотеть умирать. Я вести себя тихо.
Сделав над собой усилие, он наконец успокоился, и огляделся еще раз. Среди тех, кто стоял перед ним, была еще женщина-варвар, огр, лицо которого показалось Краззу удивительно знакомым, девушка-эльфийка, дворф и явно их лидер. Все они ему не нравились, но дворфа он буквально ненавидел - и, несомненно, это было взаимно.
- Что здесь произошло? - спросила варварша, сразу переходя к делу. - А ты кто? Говори сначала ты, - вопросом на вопрос ответил Кразз, уставившись на нее, - как вы тута оказаться?
Те обменялись взглядами, после чего за всех ответил варвар: - Мое имя Бэйл, а это - мои товарищи. Мы пришли сюда, следуя за бурей и за черными чудовищами. Мне кажется, ты знаешь, о чем я говорю.
Сарказм и самоуверенность Кразза моментально исчезли, и он снова задрожал от страха. Эльфийка положила руку ему на колено, пытаясь как-то успокоить. Кразз зашипел и отдернулся, не переставая дрожать.
- Я так понимаю, это следует понимать как согласие? - спросил варвар. Кразз еще раз медленно обвел взглядом всех собравшихся в комнате, но ничего не сказал. Мужчина выждал немного, затем вздохнул и сказал: - Ну, раз тебе нечего нам сказать, тогда мы, наверное, пойдем, - и отвернулся, делая вид, что собрался уходить.
Кразз тут же выпалил: - Нет! - и тут же закрыл рукой рот, словно бы не веря, что он это сказал.
Мужчина поднял бровь и спросил: - Так что - ты нам поможешь?
- Да, - сказал Кразз. Он снова вспомнил о вихрях, чудовищах, и последние сомнения исчезли. - Да, я расскажу, что вы хотеть знать. Только спасите меня. Пожалуйста.
Варвар оглядел своих товарищей - те по очереди кивали или пожимали плечами. Дворф презрительно взглянул на Кразза, затем что-то пробурчал себе под нос и тоже кивнул.
- Очень хорошо, - сказал варвар, - начинай с самого начала.
И Кразз начал свой рассказ.
Итак, Кразз Черепобой присоединился к компании Аэронавтов. Было ли это тогда лучшим решением? Пожалуй, что да. Хоть Кразз и не блистал ни храбростью, ни чистотой намерений, он сделал все что мог и, как мне кажется, вполне мог искупить свои прошлые грехи и послужить добру. Что в итоге было бы с нами, если бы наши пути не пересеклись? Кто знает... да и кто я такая, чтобы спрашивать саму судьбу - пусть она и предопределила нам спасать Норрат в компании тролля.
