Воспоминания о Родсете Найфе
В первый раз я увидела великого целителя, когда была еще маленькой девочкой. Мне повезло присутствовать там в тот день, когда он впервые пришел к нам. Я наклонилась, чтобы сорвать колокольчик, росший на обочине дороги в Северном Кейносе, и вытягивала его как можно аккуратнее, чтобы не сломать. Когда я выпрямилась, то увидела, что моя мать прошла вперед без меня, и что происходило нечто странное. Люди вокруг замерли, их взгляды были устремлены в небо. Я подняла голову, пытаясь понять, на что они все смотрят. Только потом я поняла, что в тот момент выронила цветок, который так берегла; когда я, наконец, разглядела то, что вызвало всеобщее любопытство, я выронила колокольчик, начисто забыв о его существовании.
Прямо надо мной с неба спускался идеально круглый объект, вращающийся вокруг своей оси. Голубой свет струился из его основания, обшаривая путь, по которому он спускался. Он был увенчан переливающимся куполом и издавал звуки, каких я еще не слышала ни от одного создания. Поначалу мой детский разум так его и воспринял: как некую ужасную насмешку над летающим зверем, обезображенным каким-то превращением. Он завис примерно в двадцати футах над землей, прямо надо мной, и когда в лучах света под ним неожиданно появились люди, я подумала, что они, должно быть, выпрыгнули изо рта чудовища. Много позже, когда я попала внутрь, я поняла, что это было какое-то транспортное средство, вроде кареты, способной летать.
Когда голубой луч растаял, и людей стало хорошо видно, я поняла, что это были ни люди, ни эльфы, ни гоблины, ни огры, ни кто-то еще, кого я знала. Один из них стоял впереди остальной группы, ближе всех ко мне, его глаза были темно-зелеными, без зрачков, а кожа бледно-зеленой и безволосой. Он выступил вперед, и толпа судорожно вдохнула. Он подошел ко мне вплотную и наклонился, чтобы заглянуть прямо в глаза. Я даже помню его запах - непохожий на все, что я встречала раньше, но этот запах не был неприятным, нет. Я помню, что подумала тогда, что он очень свежий, словно запах чистых простыней. Когда он заговорил, я не смогла понять ни слова и просто смотрела на него со смесью любопытства и ужаса. Он покрутил что-то рядом со своим ухом, и когда заговорил снова, я ясно услышала:
«Есть ли здесь болезнь? Достигла ли сила Зулоуса этого мира?»
Его слова как будто разрушили чары. Кто-то из людей в панике бросился бежать, другие обнажили мечи и натянули тетивы. Но некоторые кричали, что мы должны поговорить, раз он пришел спасти нас от эпидемии, которая пронеслась в соседнем регионе, забирая жизни с безжалостностью пожара. К тому времени мать нашла меня, схватила и, крепко прижав к груди, унесла прочь оттуда. Пока она тащила меня, я смотрела на этого человека, и он смотрел на меня своими бездонными неподвижными глазами. Я подняла руку и помахала ему, и он, улыбнувшись, помахал мне в ответ. Повернувшись к толпе, он сказал: «Пожалуйста, не бойтесь! Я принес лекарство! Я пришел помочь вам, а не вредить!». Моя мать уносила меня все дальше и дальше, и его слова потонули в реве толпы, но спустя все эти годы я все еще помню его лицо. Лицо, которое, как я потом узнала, было лицом бога.
Он действительно помог. На это ушло время, но они, в конце концов, выследили ту силу, которую преследовали - «Зулоуса», и вылечили тех, кто был еще жив. Говорили, что он творил великие чудеса, что мог исцелять людей, находившихся на самой грани жизни и смерти, и они снова ходили и разговаривали. Моя мать потом хвастала, что мы видели, как он впервые появился, и, что я была первой, с кем он заговорил. Разумеется, она забыла о том, что сама же и утащила меня оттуда. При этом она утверждала, что он даровал мне благословение идеального здоровья. Это казалось вполне правдоподобным до тех пор, пока я не заболела всерьез несколько лет спустя - не той страшной чумой, эпидемия которой опустошала наши земли, но не менее опасным недугом. Казалось, что мне уже пришел конец, но великий целитель посетил меня во второй и последний раз.
Чума была побеждена, и бог занялся распространением своей мудрости среди нашего народа. У него уже были толпы последователей, которые строили храм в Кейносе, в том месте, где он приземлился. Мы узнали его имя - Родсет Найф, и люди начали поклоняться ему. Так случилось, что он вернулся в Кейнос, как раз когда я уже потеряла надежду выжить. Когда он вошел в мою комнату, мое зрение было настолько затуманено, что я едва могла разглядеть его лицо, но этот запах невозможно было спутать ни с чем. Он склонился надо мной и влил мне в рот содержимое хрустального пузырька. Я точно помню, что это был именно пузырек - потом люди утверждали, что это была священная магия, но, насколько я знаю, магия - это нечто эфемерное, а эта вещь была вполне осязаемой. Я почувствовала, как жидкость течет по моему горлу; она была густой и неприятной на вкус, но мне сразу же полегчало. На полное выздоровление ушли недели, но именно в тот момент я почувствовала, что жизнь больше не покидает меня и я пошла на поправку.
Убрав пузырек обратно в сумку - сумку, которая благодаря своей способности давать именно то, в чем нуждался каждый пациент, стала столь же легендарной, как и ее владелец - он погладил меня по волосам и сказал: «Тебе скоро станет лучше», после чего вышел за дверь. Моя мать следовала за ним со слезами на глазах, превознося его и умоляя позволить ей отплатить. Но он лишь отстранял ее, из-за чего она зарыдала еще сильнее.
Насколько я понимаю, именно в этот самый день Родсет и его спутники исчезли. В только что построенном Храме Жизни его последователи остались ждать его возвращения и передавать миру ту мудрость, что унаследовали от него.
Теперь я уже очень стара, и слышала только сплетни о том, что Родсет возможно однажды появится в Норрате. Если бы я была долгожителем-эльфом, я бы смогла увидеть его снова, но я лишь человек, и мои годы подходят к концу. Но я уверена, что эти годы я прожила благодаря нему. Я не забываю об этом и каждую неделю делаю небольшое пожертвование Храму Жизни. Он вернется, я уверена в этом, и когда это случится, Норрат станет свободным от страданий, которые несут с собой болезни и разлад.
- Алора Нименс, жительница Кейноса.
