Книга Судьбы: ГЛАВА X - КАТАКЛИЗМ
- Ты был там, когда все это началось? - спросил Винмар.
- Да. С самого первого дня, - мрачно отозвался Дурген.
- Ну и как? Как это все происходило?
Старый дворф покачал головой.
- Мне бы не хотелось рассказывать об этом. О некоторых событиях лучше и не вспоминать.
- Ну пожалуйста, - взмолился молодой человек. - Я здесь вырос, в стенах Кейноса. Конечно, мой город тоже не обошли катаклизмы, но о самом страшном я так ничего и не знаю. Однажды я познакомился с Тейр'Дал, она утверждала, что была во Фрипорте, когда всё началось, и она видела, как целый квартал города начал...
- Довольно! - рявкнул дворф, хлопая пивной кружкой по стойке бара. - Это что, по-твоему, страшилка для маленьких детей? Я потерял многих друзей во время Раскола. Я потерял моих братьев. А ты в это время кутался в мамкину юбку и писал в пеленки. Поэтому и не знаешь об этом ничего. На мгновение Винмар отвел глаза.
- А я остался без отца. Он был первым помощником капитана на корабле. Они искали потерпевших кораблекрушение, когда моря как будто сошли с ума. Мама умоляла его остаться, но он сказал, что должен исполнить свой долг. И не вернулся.
Дурген повернулся и испытующе посмотрел на молодого человека.
- Так сколько тебе было лет, когда пропал твой отец? - мягко спросил он.
- Я тогда еще не родился, - ответил он. - Мама узнала, что беременна мной через неделю после того, как пропал корабль отца. И до самого дня моего рождения, каждый вечер на закате она приходила в гавань. Она стояла на пристани и с надеждой вглядывалась в даль. Но он так и не вернулся. Дурген опрокинул в себя порядочное количество эля.
- Многие годы я жил на Равнинах Караны, зарабатывал на пропитание вместе с тремя братьями.
- Вы были фермерами?
Дворф хихикнул.
- Нет, малыш. Мы были грабителями!
- Ой! - нервно вскрикнул Винмар.
- Да не хватайся ты так за свой кошелек. Я давным-давно забросил это занятие. Но тогда мы с братьями были самыми отъявленными бандитами Равнин. Мы называли себя "Банда Брелла". Для нас не было большей радости, чем на сельской дороге увидеть повозку богатенького купчишки. Нам казалось, что его богатство само плывет к нам в руки.
- Так вы отбирали деньги у богатых и раздавали их беднякам?
- Ха! - громко фыркнул дворф. - Мы отбирали деньги у богатых и делили их между собой! Ну, и тратили их на карточные игры в Нагорной Крепости. Мы обожали игру и юных дамочек в верхних комнатах этого старого бастиона. Наше золото уходило быстрее, чем мы успевали его красть, но это было славное время.
- Так как же все начиналось?
Ухмылка сошла с лица старого дворфа, и он задумчиво погладил свою непокорную бороду.
- Мы направлялись на восток, довольные и счастливые - у нас было на что погулять: мы тогда выпотрошили карманы нескольких богатых высших эльфов. На краю равнины нам встретилась деревушка - несколько фермеров да парочка пастухов. Таких людей мы никогда не трогали, считали зазорным красть у честных людей. И остановились у них только напоить лошадей... И вот тогда увидели это.
- Что... увидели? - нетерпеливо переспросил Винмар.
- Тишину. Внезапно все живое, что было вокруг, смолкло. Даже ветер замер, и это было невыразимо жутко. Мы с братьями переглянулись, пытаясь понять, что происходит. Несколько секунд - и животные будто взбесились. Птицы стали громко кричать, лошади вставали на дыбы и дико ржали. Потом земля содрогнулась, как в предсмертной муке...
Дурген прервал рассказ и потянулся за кружкой. В его глазах, спрятавшихся под густыми бровями, Винмар увидел затаенную боль.
- Меня и моих братьев сбило с ног - а это, знаешь ли, не так-то просто, только могучая сила могла положить на лопатки нашу банду беспутных дворфов. Мы видели, как дома в деревне разваливаются на части, а люди в панике выбегают на улицу. По земле побежали трещины, они росли прямо на глазах, и многие животные пропали в этих разломах.
- Бедняги, - вздохнул Винмар.
- Мы едва могли удержаться на ногах. Земля вокруг нас трескалась и вставала на дыбы. Я вспомнил истории про Битву Противостояния и внезапно почувствовал себя одним из тех проклятых орков, которых наказал Брелл. Я не знал, за что нас в тот день боги покарали, но что покарали - так точно.
- И как же ты выжил?
- Мы пытались убежать. Братья всегда бегали быстрее меня, а я смотрел им в спину... Берген и Бормен были от меня всего в нескольких шагах, когда земля под их ногами расступилась. Они пошатнулись и исчезли в мгновение ока.
Дворф опять замолчал, пытаясь справиться с собой, и Винмар печально отвел глаза. На этот раз пауза затянулась.
- Курнен и я ничего не могли сделать, чтобы их спасти, - наконец продолжил он. - Мы упали на землю, в ужасе ожидая своей очереди. Я оглянулся и не поверил глазам своим: земля, еще недавно спокойная и ровная, дыбилась и ходила ходуном. Я увидел, что к нам бежит семья полуросликов и их маленькая девочка вдруг упала перед расщелиной, открывшейся прямо под ее ногами. Не удержавшись, она стала соскальзывать вниз. Я до сих пор слышу ее плач и крик: "Мама-а!".
- О, боги! - воскликнул Винмар. - И что, родители ее спасли?
- У них на руках были другие дети. Они ничего не могли сделать, не рискнув малышами. Тогда я схватил Курнена за руку и бросился на помощь. Брат держал меня за ноги, чтобы я смог свеситься и достать до девочки, отчаянно цеплявшейся за грунт. Мне удалось дотянуться до ее маленьких ручонок и схватить их. Брат вытащил нас на поверхность. Вместе с ее семьей мы побежали искать убежище.
- А что стало с той деревней? - спросил Винмар.
- Я обернулся, но от нее не осталось и следа, ни единого дома или хотя бы столба. Земля там разверзлась, образовав небольшую пропасть прямо на месте дома той семьи. Несколько дней мы добирались до Кейноса, видя по пути одни разрушения. Но что самое страшное - это было только начало. Снова и снова все повторялось, все живое гибло, земля подвергалась все большему опустошению. Моря будто взбесились, поглощая лодки и корабли, все боялись выйти в море, потому что оттуда никто не возвращался. Вот тогда жрецы стали просить богов, сотворивших этот мир и все живое, чтобы те простили нас, вернулись и восстановили былое равновесие, но ответа так до сих пор и не получили. Они все еще молятся, но ничего не меняется. Норрат рвут на части.
- Ты же настоящий герой! Ведь ты спас ту маленькую девочку.
- Герой, скажите пожалуйста, - фыркнул Дурген. - Я даже своих братьев не смог спасти. Все остальное не имеет значения.
- Неправда! - возразил тоненький голос. Винмар и дворф обернулись и увидели барменшу, симпатичную девушку-полурослика, стоящую неподалеку. - Вы сделали великое дело для моей семьи, и особенно для меня. Я и есть та самая маленькая девочка, которую вы спасли от страшной смерти. И мне всегда хотелось встретиться с тем храбрым дворфом, что рискнул своей жизнью ради меня. Юноша улыбнулся.
- Вот видишь, ты все-таки герой, - сказал он Дургену
- Нет, - махнул головой дворф. - Я просто старый вор в отставке, который слишком много времени проводит в баре. Нет, парень, ищи героев в другом месте.
- Чепуха! - возразила девушка-полурослик. - Герои появляются там, где они нужны. Не важно, кем вы были раньше, в тот день вы проявили себя как герой. И я всегда буду вам благодарна.
Она вскарабкалась на стул рядом с Дургеном и поцеловала дворфа в нос. И лишь густая борода Дургена скрыла его смущение.
- В таком случае, налей всем, - крикнул Винмар бармену. - Я хочу выпить за Дургена!
- И за моих братьев, - добавил дворф.
- За всех, кого мы потеряли, - кивнула девушка-полурослик.
Они склонили головы и молча выпили в память о погибших.
